Agde + Cap d'Agde

Agde is een oud Grieks stadje aan de  Herault dat veel van zijn oude cultuuren charme heeft kunnen behouden. 

Qua historie gaat het stadshart van Agde maar liefst 2600 jaren terug de oudheid in.

Agde ligt op een plaats waar zoet- en zout water samenstromen: de Middellandse Zee kruist er het pad van de rivier Hérault en het Canal du Midi. Het is een stad met een 2600 jaar rijke geschiedenis, die u kan ontdekken in een opeenvolging van winkelstraatjes en schaduwrijke lanen.

Agde, stad van Griekse oorsprong (de naam is afgeleid van het Griekse "Agathé Tyché", het geen "Geluk" betekent) en met een maritieme roeping, ligt aan de oevers van de Hérault en aan de voet van de Mont Saint-Loup, laatste uitloper van het vulkaangebergte van de Auvergne. Als gevolg van deze geologische herkomst werd er veel basalt gebruikt als bouwmateriaal, hetgeen de stad een architecturaal karakter heeft bezorgd dat uniek is in de streek.

Agde vertelt u graag zijn verhaal aan de hand van zijn vele monumenten. De Romaanse kerk, Fort van Brescou en het museum Ephèbe en Agathois waar onderzeese archeologische vondsten en overblijfselen uit de Griekse oudheid te bezichtigen zijn.

Het Franse stadsleven is hier overal aanwezig. Zo is er donderdags wekelijks een gezellige markt  en in het centrum van Agde vindt u vele leuke en sfeervolle steegjes met kleine-winkeltjes, restaurantjes kunstgalereien en niet te vergeten de terrasjes bepalen het straatbeeld.

De streek rond Agde werd al in de oudheid door kolonisten uit Kreta, Egypte en Fenicië bewoond. Rond 500 v.Chr. werd door Griekse kolonisten uit Phocaea de stad Agathè Tychè (voorspoed, geluk) gesticht. Agde ligt op een oude vulkaan en veel gebouwen zijn dan ook met basaltsteen opgetrokken. Er zijn nog een aantal overblijfselen uit de Griekse tijd in de stad te vinden. In de 5de eeuw werd Agde een bisschopsstad.

In de 9de eeuw werd de kathedraal St. Etienne gebouwd. Interessante bezienswaardigheden zijn o.a. het musée Agathois met een verzameling schilderijen,kostuums, kunst, archeologie en aardewerk uit de streek, het Chateau Laurens (art Nouveau) en de onderaardse ijsopslag-plaats uit de 17de eeuw bij de stadsmuur. Let ook op de bij zondere deuren uit de 16de tot 18de eeuw.

De ronde sluis van Agde.
In de loop van de vijftien jaren dat de bouw geduurd heeft, heeft Pierre-Paul Riquet van Agde de laatste etappe voor het Etang de Thau (Thau meer) en Sète gemaakt, met de bedoeling van de stad een rivaal van Marseille te maken door een uniek bouwwerk: de ronde sluis. In tegenstelling tot de andere sluizen van het kanaal die eivormig zijn, speciaal uitgevonden om het de brede schepen uit Narbonne mogelijk te maken langs de schutsluis te grenzen, is de Sluis van Agde de enige op de route die rond is. Zowel op architecturaal als op technisch gebied een succes,  brengt ze drie verschillende waterniveau's samen, en maakt het de boten mogelijk om zich om te draaien en zo één van de drie uitgangen te nemen waarvan er één naar de Atlantische Oceaan, de ander naar het Etang de Thau, en de derde van Cité d'Agde naar de Middellandse Zee gaat. Via de doorgang van de Hérault deze waterweg, ook wel « Le Canalet » genoemd verzekert al 300 jaar lang de verbinding tussen het Canal du Midi en de Hérault, in het verleden van groot belang voor de handel in Agde.

Vroeger beweerde men dat het water van de Atlantische oceaan zich met die van de Middel-landse zee in de rivieruitloop vermengde. Dit is de reden waarom zich op deze plaats nog twee lege sokkels bevinden die bestemd waren om aan beide zijden van de Canalet de alle-gorische standbeelden van de twee zeeën te ontvangen: de Atlantische Oceaan en de Middel-landse Zee. Deze twee stand- beelden zijn echter nooit gemaakt. Het bassin van de ronde sluis, gebouwd in 1676, is in onze tijd ovaler gemaakt zodat de moderne boten, waarvan de vormen sinds de 17de eeuw constant in ontwikkeling zijn, ook door de sluis kunnen. De sluis is gemaakt van vulkaansteen uit Agde. En vanaf 1770 werd de basaltsteen het meest ge-bruikt voor het kanaal. De sluis staat ingeschreven op de lijst van historische monumenten.   

Cap d'Agde werd tot de zestiger jaren van de 20ste eeuw nauwelijks bewoond. Het was slechts een kaap in de Middellandse Zee. Maar in de jaren zeventig, toen men de stranden bij de kaap ontdekte, werden de eerste nieuwe wijken gebouwd.

Vandaag de dag heeft Cap d'Agde, alles wat een toerist wenst, campings, hotels , pensions, vakantie huisje, etc en is eigenlijk één grote haven,met mooi boulevards om erlangs te flaneren.

Naast grote aanbod in vertier heeft het ook een paar bezienswaardigheden. B.v. het Musée de l'Ephébe, waar een bronzen beeld uit de 4de eeuw staat. En natuurlijk het zeeaquarium met zijn vissen en zeedieren.