Fréjus-Saint-Raphaël

           Fréjus     Saint Raphael

Een oud stadje waar de Romeinen een belangrijke nederzetting hadden. Er is nog steeds een amfitheater en de resten van 40 km lange aquaduct kun je ook nog steeds bewonderen. En in het centrum de kathedraal, die momentaan wel in de stijgers staat maar die compleet wordt of is gerestaureerd. Waar opgravingen zijn is een archeologisch museum zo ook in in Fréjus.

Fréjus heeft een leuke markt dus gingen wij op de fiets naar de markt onder aan de markt gingen de fietsen op slot. En al slenterend liepen wij door de smalle straatje, en door de markt waren ze nog smaller.

Op een fonteintje zijn een paar duiven zich aan het douchen. De terrasjes vol met goed gemutste toeristen. Ja, wat wil je nog meer blauwe hemel, heerlijke temperatuur en deze sfeer. Dan die heerlijke geur van de Provenciale kruiden die overal uit gestald stonden. Na dat wij de markt over gelopen waren en een terrasje gepikt hadden, gingen wij nog even naar de kerk kijken. Daarna gingen wij via de supermarkt weer richting camping om s'middags nog heerlijk van het strand leven te genieten.

Saint-Raphaël en Fréjus worden vaak ook als een gemeente  Fréjus-Saint-Raphaël  genoemd. Door de oude haven kan je een heerlijke wandeling maken onder de platanen. De meest bezienswaardige bouwwerken zijn de Romaanse kerk toegewijd aan St. Pierre en de neo Byzantijnse kerk “Notre-Dame de la Victoire de Lepante”.

De badplaats Fréjus en St Raéphel liggen in het departement  Var. De steden hebben onge-veer 48.000 en 30 000i nwoners. De stad heeft prachtige stranden, het water is er erg zuiver en de blauwe vlag is overal op de stranden te bewonderen

Op de plaats waar Fréjus ligt, lag in de oudheid de hoofdstad van de volksstam Oxibiens. Later viel deze neder-zetting in handen van de uit Marseille afkomstige Phocéens. Tijdens de oorlog tegen Gallië merkte Julius Ceasar de gunstige ligging van de stad op en stichtten hier de nederzetting Forum Julii. De stad werd door Ceasar echter wel eerst grondig onder handen genomen, zo werd er onder meer een markt opgericht en de haven werd fors uitgebreid.

Forum Julli was in deze tijd een belangrijke oorlog-, handel en havenstad en had op haar piek ongeveer 40.000 inwoners. Keizer Augustus zette na Ceasar zijn uitbereidingen voort en onder zijn leiding werd de haven nog maals vergroot. Ook liet hij er het Colonia Octaviorum bouwen, dit was een woning voor de veteranen van het achtste legion. De stad werd in deze tijd één van de marinebasissen van de Romeinen, ook werden in deze periode het amfitheater, de aquaduct en de thermen gebouwd.

Het belang van de stad werd na deze periode echter alleen maar minder, ondanks het feit dat de stad vanaf 1370 een bisschopszetel had was de invloed van de stad, na de Romeinse overheersing, nooit meer zo hoog als het was. Nadat de haven was verzand werd deze in de 18e eeuw gedempt. St.-Raphaël kwam dankzij Napoléon tweemaal in het nieuws. Hij landde hier in 1799 na zijn ongelukkige Egyptische avontuur, maar werd toch met open armen ontvangen. Een piramide aan de noordoostkant van de vissers- en plezierhaven herinnert aan deze gebeurtenis. In 1814 was de 'grote kleine keizer' er weer. Nu om tijdelijk afscheid te nemen van Frankrijk: hij werd van hier naar het eiland Elba gebracht, waar hij een jaar als banneling verbleef.

Als ontdekker van St.-Raphaël als toeristenplaats wordt de schrijver 'Alphonse Karr' aange-wezen (1808-1809). Toen hij genoeg had van Parijs trok hij naar Nice, waar hij zich op het tuinieren wierp. Mede dankzij zijn eigen publicaties (onder meer in Le Figaro) werd Nice echter zo populair en druk bezocht, dat Alphonse uitweek naar St.-Raphaël. Hij maakte niet weer dezelfde fout. Nu prees hij zijn verblijfplaats slechts aan bij vrienden.

In 1951 werd de bisschopszetel verplaatst naar Toulon. Niet lang hierna, in 1959, vond er een ramp plaats door een breuk in de stuwdam bij Malpasset, 400 mensen vonden de dood. En het water bracht veel schade toe aan de stad en haar omgeving, een flink deel van de stad is herbouwd na de ramp.

De Arènes is het meest indrukwekkende onderdeel van de Romeinse overblijfselen in Fréjus nu. Dit gerestaureerde grijs-groene bouwwerk bood ooit plaats aan 10.000 toeschouwers. Verder zijn er nog een Romeins theater en de enorme rood-achtige bogen van het aquaduct dat het water aanvoerde van de rivier de Siagnole.