The Roots

Juffureh, deze plaats ten noorden van de Gambia rivier, is de geboorteplaats van Kunta Kinteh . Een van de Amerikaanse nakomelingen  is de schrijver Alex Haley. Hij schreef het indrukwekkende boek Roots, in dit boek worden de gruwelijkheden verteld die Kunta Kinteh en alle andere slaven, met hem moesten ondergaan. Zowel tijdens de barre overtocht van Afrika naar Amerika als tijdens hun slavernij zelf.

s'Morgens vroeg begonnen wij de tocht naar  Juffureh en Albadarr en James Island 

Via Banjul dan de ferrier naar Barra en dan over stoffige zandpaden en door vele dorpjes richting Juffureh. Je werd in de auto flink door elkaar geschud, toen wij eindelijk aankwamen hebben wij eerst de ruines van de Portugesche nederzettingen

El Domingo bekeken. Daarna  het Museum welke 1997 geopend werd, dit kleine museum

geeft op eenvoudige, maar zeer indringend een beeld wat er in die tijd hier heeft afgespeeld. Daar staat ook nog een ruïne van een Franse magazijn, waar alles opgeslagen werd,wat met boten toen aangevoerd werd.

Daarna zijn wij met een bootje naar James Island gevaren, het slaven eiland dat hier onge-veer midden in de rivier ligt, hier is de rivier ongeveer 8 km. breed. 

Hier ziet U indrukwek-kende ruïnes uit deze tijd en ik geloof dat het bijna niet voorstelbaar is wat hier aan gruwe-lijke mens verachtende wijze met mensen is omgegaan zijn.

Van het eiland is al een stuk afgebrokkeld, en dankt dat het nog niet helemaal in de rivier verdwenen is aan de vele baobab bomen die met hun wortels alles vertragen, maar als er niets ondernomen wordt zal dit eiland aan de rivier prijs gegeven moeten worden.

Als wij dan met de boot terug gaan blijkt er nog maar heel weinig benzine in de plastiek tank te zitten, en alleen door deze steeds hoger te houden komen wij met de laatste druppel weer op het vasteland.

NEVER AGAIN

Een monument in wit en zwart met de wereldbol

als hoofd, met een gesprongenketting

Waarna wij weer met de terugweg beginnen maar die zou dit keer wel heel lang duren

 Wij moesten 3 uur op de ferrier wachten, niet dat deze niet vaarden maar wij kwamen er gewoon niet op, wij stonden op de 8ste plaats maar dit hielp niet veel. Hier merkte ik ook echt de corruptheid die in deze landen heerst, als je maar genoeg betaald halen ze zo maar uit de wachtende rij en mag je mee. Je zag op dat moment alleen maar grote en dure auto's er op rijden. Na, ja moet ik wel aan wennen, je mag ook niet teveel zeggen dan moet je nog langer wachten. Maar het was een mooie en interessante dag.

Alex Haley Amerikaanse schrijver en journalist

In 1976 publiceerde Haley Roots: The Saga of an American Family, in het Nederlands uitgegeven als Roots, wij zwarten, op basis van de geschiedenis van zijn eigen familie, die was teruggetraceerd tot de Madinka Kunta Kinte die in 1767 in Gambia door slavenhandelaren was gevangen en in Amerika als slaaf werd verkocht. Het boek had tien jaar voorbereiding en onderzoek gekost, waarbij Haley meermalen in Gambia was geweest. Van een griot  had hij aldaar de mondeling overgeleverde geschiedenis van Kunta Kinte vernomen, waarna hij dit kon verbinden aan zijn eigen familiegeschiedenis. Roots werd in 37 talen vertaald, won een Pulitzer Prize en werd verfilmd tot een miniserie. Voor Amerikanen van Afrikaanse afkomst was Roots het bewijs dat er in veel gevallen meer informatie over hun afkomst was dan tot dan toe werd aangenomen. Een griot of djeli is in West-Afrika een dichter, llofzanger en muzikant, en wordt beschouwd als bewaarder en verteller van mondeling overgebrachte tradities en geschiedenis

 Haley's werk was niet altijd zonder controverse. Zowel in Roots zijn feiten en fictie vrijelijk gemengd. Haley gaf toe dat Roots voor een flink deel fictie was, maar de familiefeiten waaronder zijn afstamming van Kunta Kinte, via diens dochter Kizzy en haar zoon George, diens zoon Tom en diens dochter Cynthia claimde hij als correct. Bekende genealogen toonden later echter aan dat er te veel incorrectheden zaten in het verhaal, zo zou Toby (slavennaam van Kunta Kinte) al ver voor de geboorte van Kizzy zijn overleden. Ook werd gesuggereerd dat de griot die in Gambia Haley's verhaal had bevestigd was gecoached om een dergelijk verhaal te vertellen. Desondanks blijft Roots een indrukwekkend verhaal over Amerika's slavernij-verleden