Griekenland

Griekenland (Grieks: Ellas), officieel de  Helleense Republiek  is een land in Zuid-Europa, bestaande uit het zuidelijkste deel van het Balkanschiereiland en een groot aantal eilanden. Deze eilanden vormen samen ongeveer 20% van het landoppervlak. Griekenland grenst in het noorden (van west naar oost) aan Albanië, het land Macedonië, Bulgarije en Turkije. Voor het overige is het vasteland van Griekenland omgeven door de Middellandse Zee (in het zuiden), de Ionische Zee (in het westen) en de Egeïsche Zee (in het oosten). De grootste eilanden zijn Kreta, Euboea, Lesbos en Rodos.

Naam van Griekenland De formele naam van Griekenland in het Grieks is Ελλ?ς (Ellás), wat internationaal vaak vervormd wordt. Deze naam wordt door sommige Grieken ook in andere talen geprefereerd ("Welcome to Hellas!") en Grieken noemen zich ook in andere talen wel Hellenen.

De Nederlandse naam Griekenland en verwante namen in veel andere talen komen van het Latijnse Magna Graecia (= Groot Griekenland), waarmee de Romeinen aanvankelijk het door Grieken gekoloniseerde deel van Zuid-Italië en later de volledige door Grieken bewoonde wereld aanduidden. Overigens komt dit woord op zijn beurt wel weer uit het Griekse (Graikós) voort, volgens Aristoteles een oude naam voor het Griekse volk.

Veel Griekse gewoontes en tradities vinden hun wortels in de Christelijke Grieks Orthodoxe religie. De kerk speelt een belangrijke rol in het dagelijkse leven van de Grieken, en religie en traditie zijn nauw met elkaar verbonden. Volgens de traditie worden kinderen vernoemd naar hun grootouders, maar tot de baby is gedoopt, wordt de naam nog niet gebruikt. Kinderen krijgen hun verjaardagspartijtje, maar de religieuze naamdag wordt belangrijker gevonden en wordt intenser gevierd. Burgerlijke huwelijken vinden tegenwoordig ook plaats in Griekenland, maar ze zijn zeldzaam. De grootste meerderheid van de Griekse huwelijken wordt in de kerk voltrokken. Lees en bekijk hier alles over de Griekse gewoontes en tradities.

De komboloi

of kralenketting, lijkend op een rozenkrans, die veel Griekse mannen in hun hand houden en waarmee men rondjes in de hand slingert, terwijl men buiten bij het kafeneion (Grieks café) zit, heeft in tegenstelling tot wat veel mensen denken, geen religieuze betekenis. Het is enkel een manier om de tijd mee te doden, een prettige gewoonte om verveling tegen te gaan. Het draaien op de specifieke manier van de kralenketting is nog niet zo gemakkelijk als het lijkt. Probeer het maar eens en dan zult u het merken.

De Griekse mannen in het café

Wanneer u in Griekenland bent geweest zou u de indruk kunnen hebben dat de Griekse mannen voortdurend in het kafeneion (café) zitten. Ze gaan inderdaad vaak naar het Griekse café, maar meestal voor een korte tijd. Vaak drinken ze er alleen even een kopje Griekse koffie.

De meesten blijven er niet lang, net lang genoeg om het laatste lokale nieuws te horen of om even de politiek te bespreken. Ook voor het maken van een afspraak met de elektricien of de metselaar is men in het kafeneion aan het goede adres. Natuurlijk kunnen Griekse vrouwen ook naar het café gaan, maar het komt minder vaak voor.  Zij horen de laatste nieuwtjes van hun man bij thuiskomst. Tegenwoordig zie je wel meer vrouwen in het kafeneion, maar het blijft toch een beetje een mannendomein. Ongeveer 20 jaar geleden zag je in elk Grieks dorp, hoe klein het ook was, twee Griekse cafés in verschillende kleuren (blauw voor de conservatieve Nea Democratia en groen voor de socialistische Pasok). De kleuren gaven de politieke voorkeur van de eigenaar van het café aan. Op deze manier werden politieke discussies of ruzies voorkomen. Nog steeds zijn er zulke cafés, maar je ziet ze wel minder, omdat de Grieken niet meer zo politiek betrokken zijn als in het verleden.

Op bezoek bij een Griek thuisHet kan voorkomen dat u eens wordt uitgenodigd bij een Griek thuis. Denkt u er dan aan iets voor de gastvrouw of gastheer mee te brengen. Meestal brengt men chocolaatjes, een taart of bloemen mee. Als u voor een naamdag bent uitgenodigd, dan brengt u een cadeau mee. Het cadeau geeft u bij binnenkomst aan degene die de naamdag heeft. Hij zal het cadeau aannemen maar het echter niet openen. Dat zou in de ogen van de Grieken eerder onbeleefd zijn. Alsof hij meer aandacht voor het cadeau heeft dan voor zijn gasten. Alle cadeaus worden bij elkaar op een tafel gezet en blijven ingepakt totdat alle gasten naar huis zijn. Op zich is dit best een praktische gewoonte, want als men het cadeau niet mooi vindt, hoeft men niet net tedoen alsof men er erg blij mee is.

De tijd in Griekenland
Grieken hebben een andere houding tegenover tijd, ze leven niet met de klok. Een uitdrukking die veel gebruikt wordt in Griekenland, is “siga, siga” wat “rustig aan” betekent. Als je direct iets gedaan wilt hebben en een Griek zegt u het “tora” (nu) te zullen doen, dan wil dit niet zeggen dat hij a la minuut voor u aan het werk gaat, maar waarschijnlijk nog wel dezelfde dag.. Als de bus volgens de planning om 12.00 uur zou langsrijden, dan kan dit gerust 12.30 uur worden. Als je in de “namiddag” afspreekt met Grieken, dan wil dat zeggen op zijn vroegst om 18.00 uur. Het diner zal meestal pas na 20.30 plaatsvinden en zij zullen het ook niet vreemd vinden als er na 22.00 bijvoorbeeld nog gebeld wordt. Maar de “messimeri” (siesta) is bijna heilig in Griekenland en het is dan ook zeer ongepast om en Griek thuis te storen tussen 14.00 en 17.00. Veel Grieken eten eerst uitgebreid (geen boterham, maar een volledige maaltijd) en gaan vervolgens een dutje doen.