Turkije

Officieel de Republiek Turkije, is een land dat voor het grootste deel in Azië ligt, op het schiereiland Anatolië of Klein-Azië tussen de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, echter om politieke en culturele redenen wordt het dikwijls tot Europade gerekend. Turkije is een democratische, de jure laïcistische rechtsstaat, en parlementaire republiek met een president aan het hoofd. De hoofdstad en de regeringszetel van het land is Ankara. 

Het oudste en westelijke deel van de grootste stad Istanboel, en het gebied ten westen daarvan ligt in Europa. Het Azia tische en het Europese deel Dardanellen, worden gescheiden door  de Zee van Marmara en de Bosporus, die gezamenlijk de Middellandse Zee met de Zwarte Zee verbinden. Turkije grenst aan acht landen: Bulgarije in het noordwesten, Grieken land in het westen, Georgië in het noordoosten, Armenië, Azerbeidzjan en Iran in het oosten, Irak en Syrië in het zuidoosten.

Turkije hoort bij de G20, een groep die de 20 grootste economieën van de wereld bij elkaar brengt. Het is mede-oprichter van de Verenigde Naties, de Organisatie van de Islamitische Conferentie, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling en de Organisatie voor Veiligheid en Samenwerking in Europa. Het is ook een lid van de Raad van Europa sinds 1949 en lid van de NAVO sinds 1952. Sinds 2005 onderhandelen Turkije en de Europese Unie over toetreding van Turkije tot de EU. Volgens de CIA is Turkije een van de 34 ontwikkelde landen en de VN classificeert Turkije als een land met een hoge menselijke ontwikkeling. Volgens veel wetenschappers is Turkije een regionale macht met veel invloed in Centraal-Azië en Oost-Europa.

Turkije is een van de belangrijkste toeristische bestemmingen wereld- wijd en maakt sinds enkele jaren deel uit van de top 3 bestemmingen van Nederlandse vakantiegangers. Door het mediterrane klimaat zijn vooral de bad plaatsen langs de kust populair zoals Bodrum, Alanya, Marmaris, Kusadasi en Antalya, de Turkse west- en zuidkust staat ook wel bekend als de Turkse Rivièra.

Daarnaast kent Turkije een rijke geschiedenis van vele culturen zoals de Hettieten, Assyriers, Grieken, Armeniers, Perzen, Seldjoeken en Ottomanen. De meeste Turkse steden, zo ook die aan de Turkse riviera, hebben een geschiedenis die bijna altijd teruggaat tot voor de Turkse periode en waarvan vaak nog steeds resten te vinden zijn. Dat er in Turkije zo veel historische gebouwen intact zijn gebleven komt doordat tijdens de Ottomaanse periode vaak restauratiewerk werd verricht. Grote historische steden als Istanboel, Bursa Edirne en Izmir zijn erg in trek bij toeristen, maar verspreid over het land vind men nog honderden historische locaties, zoals de vele oude Griekse ruinesteden Troje, Efeze, Pergamon, Milete, Hierapolis, Myra, Priëne, Aphrodisias, Termessos, Sagalassos, Xanthos, Assos, Kaunos, Side, Sardis, Cnidus, Phaselis en Didyma. In Aspendos is het best bewaarde theater uit de Oudheid te vinden.

Voordat de Turken Constantinopel hadden veroverd hadden zij met Seldjoekse rijk Iznik en Konya als hoofdstad en met het Ottomaanse Rijk Bursa en Edirne. In deze vier steden vind men de oudste Turkse historische gebouwen in Anatolië. Typische Ottomaanse huizen vind men onder andere in de stad Safranbolu.

Minder bekende historische plaatsen zijn bijvoorbeeld Diyarbakir, Mardin, ?anl?urfa en Nusaybin, oude Assyrische steden, nu voornamelijk bewoond door Koerden, waar men nog steeds veel historische gebouwen kan bezichtigen. In het zuid-oosten vind men ook Göbekli Tepe, met het tot nu toe bekende oudste (zo'n 11.500 jaar oud) tempelcomplex ter wereld en Ani, een Armeense ruinestad. Hattusa is de ruïne hoofd- stadstad van het oude rijk van de Hettieten. Het centrale gedeelte van Anatolië, Cappadocië staat bekend om zijn ondergrondse steden, uitgehakte woningen en kerken en uitge- strekte vlakten. Het noord-oosten van Turkije, nabij de stad Trabzon heeft een milder klimaat dan de rest van Turkije en is bijzonder groen en bergachtig, waardoor het in trek is bij wandelaars. Bijzonder aan Turkije is ook dat er bijna alles te beleven valt zoals in Saklikent, omdat het zo dicht bij Antalya ligt, is dit één van de weinige plaatsen ter wereld waar men ‘s ochtends kan skiën en ‘s middags kan zwemmen.

Istanbul

Met zo'n 15 miljoen inwoners Istanbul is de grootste stad van Turkije en zelfs van Europa. Istanbul heeft alles wat een moderne wereldstad nodig heeft om toeristen tevreden te stellen. De historische geschiedenis van de stad openbaart zich in de mix van westerse en oosterse architectuur. Het was de hoofdstad van opeenvolgend het Romeinse Rijk, het Byzantijnse Rijk en het Ottomaanse Rijk en elk van deze Rijken drukte een onuitwisbare stempel op de stad. Enkele van de bekendste bezienswaardigheden zijn het Topkapi-paleis, het Dolmabahçe-paleis, de Sultan Ahmetmoskee, de Hagia Sophia, de Grote Bazaar, de Kruidenbazaar, de Galatatoren, de Basilica Cisterne, de Prinseneilanden, Het Taksim plein, het Hippodroom, de Universiteit van Marmara, de Universiteit van Istanbul en de Hagia Irene, maar in de stad liggen verder nog honderden historische locaties waaronder kerken, moskeeën, synagogen, forten, tomben, begraafplaatsen en historische houten woningen aan de oever van de Bosporus.

Izmir is de 2 na grootste stad van Turkije en ligt in het westen aan de Egeïsche Zee. De omgeving van de stad word al zeker 5000 jaar bewoond. De huidige stad werd gesticht rond de 11e eeuw voor Christus door Griekse kolonisten onder de naam Smyrna. Restanten van de Agora, inclusief een zuilengalerij zijn nogsteeds te vinden in de stad. In die historische wijk Konak, het oude centrum van de stad werden onder Turkse overheersing een bazaar en meerdere moskeeën en synagogen gebouwd, waarvan veel nogsteeds te bezichtigen zijn. Ook vind men in het centrum historische houten huizen, een klokkentoren en het Kadifekale-kasteel.

Ankara is de hoofdstad van Turkije en de een na grootste stad. Als hoofdstad dient het ook als een economisch en educatief centrum van het land. De geschiedenis van de stad gaat ook ver terug er zijn redelijk wat Griekse, Byzantijnse en Romeinse resten te vinden in de stad, het beste voorbeeld hiervan is de Tempel van augustus en de citadel. De oudste moskee van de stad is de Alaaddin moskee, in opdracht van de Seldjoekse leider Mesut gebouwd in de 12e eeuw. De stad heeft een grote hoeveelheid aan parken en pleinen en heeft van alle Turkse steden misschien wel de meeste moderne architectuur. Ook vind men hier het mausoleum van Ataturk en het Museum van Anatolische beschavingen in een bazaar uit 1471, waar men onder andere voorwerpen van de Hettieten kan bezichtigen.

Turkije kent een rijke geschiedenis van vele culturen, waaronder de Ottomanen, Seldjoeken, Grieken, Armeniërs, Assyriers, Perzen en Hettieten, waarvan de meesten historische gebouwen hebben nagelaten. Dat veel van de gebouwen in goede staat zijn gebleven is te danken aan het restauratiewerk in Ottomaanse tijden. Daarbij moet gezegd worden dat helaas natuurlijk ook veel gebouwen verloren zijn gegaan door oorlogen, aardbevingen en branden.

Traditionele Turkse architectuur in Turkije begint bij de inval van de Seldjoeken in Anatolië. De eerste hoofdstad van het Sultanaat van Rûm was ?znikKonya. In deze twee steden kan men dan ook nog veel Seldjoekse architectuur vinden. De Ottomanen hadden Bursa en Edirne als hoofdsteden en ook daar vind men veel Turkse architectuur. In de meeste Turkse steden zijn naast moskeeën ook vaak voorbeelden te vinden van traditionele Turkse huizen. Het schoonvoorbeeld voor een traditionele Turkse stad is Safranbolu, dat door de UNESCO uitgeroepen werd tot werelderfgoed. Naast de bekende en al genoemde steden hebben ook Sivas en Kayseri veel Turkse historische architectuur.

Turkije kent honderden Griekse historische locaties, waarvan vele zijn uitgegroeid tot moderne Turkse steden en dorpen. Er zijn echter nog tientallen verlaten Griekse ruïnesteden, vooral aan de westkust. Efeze is de grootste Grieks/Romeinse ruïnestad in Turkije en heeft een poort, agora, theater, odeion, bibliotheek, prytaneion, badhuis, meerdere tempels en de tombe van de apostel Johannes. Het Griekse theater van Aspendos is de best bewaarde in zijn soort in het hele Middellandse Zeegebied en in Aphrodisias vind men het best bewaarde Griekse stadion ter wereld. De stad Hierapolis is bijzonder vanwege zijn ligging op de top van de kalkberg Pamukkale, dat op zichzelf al een drukbezochte attractie is. Bekendste Grieks / Romeinse ruïnesteden in Turkije zijn Troje, Efeze, Pergamon, Milete, Hierapolis, Myra, Priëne, Aphrodisias, Termessos, Sagalassos, Xanthos, Assos, Kaunos, Side, Sardis, Cnidus, Phaselis, Didyma en Aspendos.

Hattusa is de ruïne- hoofdstadstad van het oude rijk van de Hettieten, het is nu een openlucht museum en de meeste voorwerpen zijn verplaatst naar het Museum van Anatolische beschavingen in Ankara. Minder bekende historische plaatsen in het zuid-oosten van Turkije zijn onder andere Diyarbakir, Mardin, ?anl?urfa, Gaziantep, Antakya, Midyat en Nusaybin, oude Assyrische of Armeense steden, nu voornamelijk bewoond door Koerden, waar men nogsteeds veel historische gebouwen kan bezichtigen. In het zuid-oosten vind men ook Göbekli Tepe, met het tot nu toe bekende oudste (zo'n 11.500 jaar oud) tempelcomplex ter wereld. Van het Armeens historisch erfgoed is weinig overgebleven. De stad Van in het oosten van Turkije ligt vlak naast de Armeense ruïnes van de stad. Aan de grens met Armenië ligt Ani, ooit de hoofdstad van een Armeens koninkrijk, nu een kale ruïnestad. Her en der zijn nog wel Armeense kerken blijven staan, zoals de Kerk van het Heilige Kruis op een eiland in het Vanmeer, dat onlangs is hersteld.

Cappadocië

Is een uitgestrekt gebied in het midden van Anatolië ter groote van zo'n 800 km2. Cappadocië bestaat uit een tufsteenlandschap, en kalksteen waarin karstverschijnselen te zien zijn. Door verwering zijn de verschillende gesteentetypen elk anders en met een andere snelheid geërodeerd. Hierdoor is een bijzonder en grillig landschap ontstaan met puntvormige rotsen. Het gebied diende in de eerste eeuwen na christus als schuilplaats voor vluchtenden Christenen en in de karstgrotten zijn in de loop der tijd kerken en woningen gebouwd. Ook zijn er in het gebied veel ondergrondse steden gemaakt die te bezichtigen zijn. Ten tijde van de Seldjoeken en Ottomanen werden verspreid over het gebied Karavanserais  aangelegd waar men ook tegenwoordig nog kan overnachten. Belangrijkste steden in het gebied zijn Nevsehir, Kirsehir, Aksaray, Nigde en Kayseri.

Pontus, het oostelijke Zwarte Zee-gebied kent een milder klimaat dan de rest van Turkije en is een oase van veelal ongerepte groene, met Coniferen beboste, bergen die schaars bewoond worden door Turks-, Pontisch Grieks- en Lazisch-sprekende pastorale nomaden. Het gebied is vooral erg populair onder wandelaars. In de bergen iets ten zuiden van Trabzon ligt het Sümela Klooster in een rotswand. De belangrijkste steden in het gebied zijn Trabzon, Giresun, Rize en Bayburt.